Contributions, commentaires

Transposition en termes concrets de l’exécution de ce contrat de transport.

Essayons d’imaginer comment le marché s’est déroulé sur le terrain.

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Je pars des données connues :

1 corde est égale à 4 stères.

Le stère de moule (ou moullée) est égal à environ 1,5 mètre cube métrique (ou 1 stère ½ en mesure métrique)

Chaque corde de moulée représentent donc 6 m3 métrique.

Les piles provenant de M. Besnard, juge d’Entrains, sont à charger par 2, selon les termes du contrat, " l’une sur l’autre ", par chariot, conditionnant le paiement des contractants. Ce volume précisé est probablement nécessaire et suffisant, suivant les usages, et déterminé par l’expérience.

Un chargement de chariot correspondra donc à 8 stères de moullée de 1,5 M. cube métrique chacune.

Sur la base d’une Densité du bois stocké de 0.65 à 0.70, - chêne ou hêtre - le poids transporté par chariot sera de l’ordre de 8,5 /9 Tonnes.

60 cordes (240 stères), à transporter (par lots de 8) du bois Verrier au " port " de Corbelin vont représenter 30 voyages par saison (ou partie de contrat global). En gros : 1 tous les 5 jours.

Quel sera l’animal de traction ? J’ai d’abord pensé aux chevaux en même temps qu’aux bœufs. J’exclus pourtant le cheval, plus mobile, plus rapide, certes, que le bœuf, mais moins fort, qui, en ce début du XVIII ème Siècle est encore largement réservé à la Poste, aux nobles et aux militaires pour la Cavalerie, l’Artillerie et les convois. L’utilisation du cheval en agriculture ne s’est vraiment développé qu’après les guerres napoléoniennes tout au cours du XIX ème S. (penser aux galvachers morvandiaux et leurs attelages de bœufs jusqu’avant 1914).

Je table donc sur le bœuf, animal nivernais s’il en est.

Dans l’espace de temps compris entre le 7 juin au 11 Novembre, soit en 157 jours – l’équivalent de 18 semaines – les adjudicataires du charroi avaient à charger au bois Verrier, transporter, décharger et empiler 60 cordes à Corbelin.

Les charrois avaient 7 bon Kilomètres d’assez mauvais chemin à parcourir (j’y reviendrai un peu plus loin), soit 14 km A/R – compte non tenu de la distance des écuries au chantier.

J’essaie maintenant d’évaluer le temps de travail et de parcours.

Chargement d’un chariot : 3 heures, à 2 hommes, 1 à terre, 1 sur le chariot.

Le déchargement + l’empilage au " port " : 3 heures encore.

Le transport A/R. : il faut tenir compte de 2 facteurs

- la lenteur des bœufs 2 à 2 Km5 par heure, avec une charge très lourde.

- L’état du sous-bois (au sol meuble, généralement en fondrières) et celui de la route, pas bien meilleur.

Il s’agit dans ce dernier cas de chemins ruraux, pratiquement des chemins creux, à peu près sans entretien, sauf par les Corvées (dont on connait le rendement), avec des remblayages sommaires non durables, en particulier ici pour une toute petite route rurale d’intérêt local (ou paroissial).

N’oublions pas que les transports par terre connaissaient des temps morts très importants l’hiver, qui pouvaient se renouveler l’été si la saison était pluvieuse. Ceci explique probablement et justifie que le contrat est à exécuter en bonne saison ou supposée telle.

J’évalue donc le temps consacré essentiellement au transport à 6 heures.

Je suppose que dans le bois les 2 entrepreneurs associés dans l’affaire (nonobstant le travail qu’ils avaient à faire sur leur domaine agricole, et on est en ce moment à la période des moissons puis des labours) associaient également leurs moyens (leurs attelages de bœufs) et leur force physique.

Chaque entrepreneur consacrait donc 12 heures pour un transport.

Vient le moment d’apprécier l’importance des moyens (la force) à mettre en œuvre pour chaque transport. Il me semble que 2 attelages de 2 bœufs (donc 4 animaux) sont la limite basse de ces moyens. J’imagine que pour sortir du bois, au sol meuble et plein de fondrières, une paire de bœufs supplémentaire n’est pas excessive (contractuellement, il le faudrait, en tous cas, pour parer à tout).

Je parle ici d’entrepreneurs, car il s’agit d’une entreprise qui demande du temps et aussi des moyens. Il ne peut être question de les considérer comme des journaliers. Ils sont qualifiés de " laboureurs " sur le contrat, et un laboureur n’est pas n’importe qui. Dans la hiérarchie rurale, c’est un petit aristocrate de l’agriculture.

Chaque entrepreneur, dans ces conditions de travail, sera payé autour de 10 Livres par journée bien remplie et par voyage.

Il est possible que les contractants aient considéré cette affaire comme une " affaire à prendre " compte tenu de ce que l’on connaît des salaires de ce temps, toutefois et compte tenu du volume de l’affaire, le paiement de ces 300 Livres ne me semble pas démesuré (?) par rapport à la note n° 9 de Notes et Vocabulaire ci-haut. Le marché n’était pas à la portée du premier venu. Il demandait de solides moyens, limitant la concurrence éloignée des chantiers. Il est bien possible que le marchand Jean Cendre eut à discuter âprement !

Reste la question du " port " sur lequel il est permis de s’interroger. On ne parle pas de " port " s’il n’y a pas d’eau pour naviguer.

Je note en passant que je pensais le flottage à bûches perdues une spécialité du Morvan (dont on n’est pas loin !) via surtout la Cure et l’Yonne et leurs affluents morvandiaux, alors que je constate que cette dernière rivière avait aussi des affluents nivernais sous-affluents de la Seine. Précisément, le Sauzay, sur lequel se trouve le port de Corbelin, comme le Beuvron, sont affluents de l’Yonne et se rencontrent à Clamecy, principal centre de regroupement de bois flottés et de flottage, ensuite, par trains constitués. J’ai pu prendre connaissance d’une carte de géographie sur laquelle les 2 ruisseaux, ou rivières, citées ici figurent sur le réseau de flottage du " port " de Clamecy, même si leur capacité est faible par rapport à d'autres cours d'eaux.

Les 60 cordes transportées par les laboureurs représentent à peu près un train (assemblage de bûches) de bois de chauffage. En général, un train : 200 stères, environ, assemblées.

Il ne paraît pas du tout absurde, par extension, de penser qu’une telle quantité de bois débardé du bois Verrier pour le compte d’un négociant ne correspond pas à un usage local – pour vente " au détail " - ou autre vente voisine, dans une vaste région riche en forêts où s’approvisionner individuellement est possible, et de poursuivre le raisonnement (qui n’engage que le scripteur !) en avançant l’hypothèse constituée par l’énorme consommateur qu’est le " marché " parisien. On ne s’y chauffe et cuisine qu’au bois

André Devallière (13 juin 2007)

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